Dicen que las segundas partes nunca son buenas y espero que este post sea la excepción, pero el caso es que el segundo tomo de la trilogía “Millenium” cumple la regla, cuando se la compara con su antecesora. En efecto, “La Chica que Soñaba con una Cerilla y un Bidón de Gasolina” no es un todo redondo sino más bien da la impresión de un largo e inconducente prólogo seguido de una novela a medio terminar. Esto porque la historia queda in medias res y, tal vez, ese sea la principal motivación para animarse a leer la tercera parte. ¡El viejo truco! 

Otro aspecto criticable es la desmesurada proliferación de personajes que, de no ser por la familiaridad que el lector pueda tener por aquellos heredados del primer tomo, seguramente sería insufrible, especialmente cuando Berger convive con Bergman y éste con Bjurman y éste con Bjorck, o cuando para seguir el texto se nos exige no confundir a Eriksson con Ekström. Como si fuera poco, también abundan los apodos, de manera que Mikael también es llamado Kalle y Lisbeth no sólo es Lizzy sino que también Sally … Como es fácil imaginar, el pandemonium que resulta de todo ello es extremo y quien logra identificar a cada personaje sin tupirse es digno de elogio.

Y hablando de los personajes, el desarrollo de los mismos permite dilucidar ya que Lisbeth Salander se terminará consolidando como la verdadera protagonista de la saga, aunque cada vez la encontramos menos parecida a Pippi Langstrump – el personaje en el que supuestamente está inspirada – y más a alguien como el el despiadado Barón Vladimir Harkonnen de Duna, un ser despreciable y sin ética, dispuesto a cometer las atrocidades más horribles con tal de materializar sus propósitos.

En efecto, Salander, de quién ya sabíamos que era una hacker y ladrona – podríamos decir “de cuello y corbata” por el tipo de robo que perpetra, de no ser porque ese vestuario le resultaría completamente ajeno y hasta irrisorio a una joven que no trepida en lucir desnuda, ante un recatado caballero, los múltiples piercings que le perforan la piel y los tatuajes que la “adornan” – sino que además es descrita ahora como una cuasi-asesina, por poco parricida y fraticida. ¡Pero, por chocante que sea y aunque cueste creerlo, es descrita una y otra vez como una persona “ética” y hasta “moralista”!

Esta esquizofrenia a la que Larsson nos invita a ser cómplices se fundamenta en el lugar común de “hacerse justicia por sus propias manos”, constituyéndose así la saga Millenium – al menos sus dos primeras partes, para ser preciso – en una apología del odio y la violencia, especialmente cuando estos son en venganza por otro acto también repudiable.

En este tomo leemos, por ejemplo, que Salander decide salvar a una mujer de la furia de un tornado, pero deja morir al marido como castigo por su historial de “violencia intrafamiliar”. Leemos también que siendo una adolescente tuvo la sangre fría de intentar quemar vivo a su propio padre, causándole graves lesiones que casi lo matan y, nuevamente intentar asesinarlo de adulta, al igual que intenta hacer con su propio hermano. Todo esto, por supuesto, escudado en la “atenuante” de que ambos – padre y hermano – eran mafiosos y con sendos prontuarios.

Es cierto que existe mucha literatura en que personajes que se comportan fuera de los estándares de la ética ciudadana son presentados como víctimas de las circunstancias y sus fechorías o “errores” son minimizados bajo ese prisma, pero nunca me había tocado leer que se les tildara de “éticos” o “moralistas” como Larsson hace con Salander, faltando poco para que se les intente beatificar.

¿Será el éxito de estas novelas un síntoma de que nuestra sociedad está enferma? ¿Es que la frontera entre el bien y el mal ha desaparecido por completo, a tal extremo que un escritor es capaz de engatusar a millones de lectores, vendiéndoles gato por liebre, lavándoles el cerebro y llevándolos al extremo de hacerles pensar que los crímenes son justificables cuando un cualquiera los comete en castigo o represalia por algo que la víctima había hecho?

Y si de verosimilitud se trata, nuevamente vemos en este segundo tomo como sale a relucir la ignorancia de Larsson en temas informáticos. Sí, porque describe con lujo de detalles ciertas técnicas usadas por Salander para, ya no sólo acceder a información ajena, sino que incluso para controlar aparatos electrónicos fuera de línea – vaya a saber uno cómo – convenciéndome en lo personal que todo lo que Larsson creía saber sobre tecnología lo aprendió viendo películas como “Misión Imposible”, en las que controlar los semáforos de las calles pareciera ser tan fácil como hackear una página web desprotegida.

Para más remate, ahora Salander es descrita como una entusiasta de las matemáticas que resuelve nada menos que sin ayuda y de súbito el teorema de Fermat y, en lugar de hacer público su descubrimiento, se lo guarda para sí. No crean que esto ocurre tras una noche de desvelo, garabateando un papel o una pizarra. No, lo hace en medio de una situación límite en la que estuvo a punto de morir, mientras toda Suecia la acusa de tres crímenes que no cometió, como si alguien enfrentado a esa situación de riesgo extremo, en lugar de dedicar todas sus neuronas en luchar por sobrevivir, no hallara nada mejor que ponerse a pensar en qué números enteros, elevados al cubo, pueden ser sumados para igualar a otro entero al cubo. ¡Inverosímil al cubo!

Digna de mención es también la traducción de Martín Lexell y Juan José Ortega, gracias a la cual aprendí que “botillera” significa “tortillera” (lesbiana) y gocé tanto como al escuchar el célebre fragmento de Star Wars en que Obi Wan y Luke hablan como españoles cada vez que leía “cojones”, “hostia” y otros españolismos que más vale no mencionar, en cierto intento por mantener el preciso decoro.

Aun así, y por alguna misteriosa razón que escapa a mi modesto entendimiento, leí el tomo completo y, más aún, ya comencé a leer el tercero. Atribuyámoslo a mi sed de “cultura general” … dado el escaso y dudoso agrado que me ocasionaría admitir que es por puro morbo.

Lo bueno, lo malo y lo feo de “Los Hombres que no amaban a las mujeres”, la primera novela de Stieg Larsson. Una que parece rosa pero que no lo es.

Había visto varias veces el libro “Los hombres que no amaban a las mujeres” pero no tenía mucho interés en leerlo. Por el título sospechaba que se trataba de una novela rosa que no despertaba mayormente mi interés. No fue sino hasta que una amiga estadounidense me mostró un ejemplar de “The Girl Who Kicked the Hornets’ Nest” que súbitamente me sentí interesado en averiguar sobre su autor, para descubrir que era el mismo: Stieg Larsson. 

Lo primero fue, entonces, comprobar que efectivamente ambas novelas eran del mismo autor. Lo segundo, descubrir que sólo tenía tres novelas (tengo entendido que también hay una cuarta que es póstuma). Lo tercero, que los títulos en inglés no tenían nada que ver con sus correspondientes en castellano. Así, “Los Hombres que no Amaban a las Mujeres” se convirtió en “The Girl with the Dragon Tattoo”, con lo que súbitamente  nació mi interés por leerla. El título original puede traducirse como “Los hombres que odiaban a las mujeres”, denominación que evidentemente fue “suavizada” por los editores americanos, con un criterio de marketing que los editores españoles no supieron aplicar; porque, en lugar de un título sugerente, como “La chica del dragón tatuado”, optaron por esta versión light del original, que más despista que atrae.

Averigüé que Stieg Larsson falleció al poco tiempo de entregar a su editor esta trilogía que se conoce como Millenium, ya que ese ese es el nombre de una revista ficticia que viene a ser algo así como el protagonista corporativo de la saga. Sólo he leído la primera y buena parte de la novela es un hueso bastante duro de roer, con tres historias paralelas que al comienzo no se interfieren, pero que paulatinamente van confluyendo. Desde el primer párrafo se evidencia que no es una novela rosa y aparece su carácter policial, aspecto que se consolida más tarde como una dimensión predominante del libro, aunque no exclusiva. Efectivamente, en la obra también confluyen elementos de crítica social, de intriga corporativa y me animo a descubrir un leitmotiv que resuena con el solipsismo e individualismo que caracteriza la vida de comienzos del siglo XXI, especialmente en países “desarrollados”, como Suecia.

Al concluir el libro queda claro que sus protagonistas han sido dos: El periodista Michael Blomkvist y la hacker Lisbeth Salander. Supe que ambos están basados en personajes ficticios creados por la escritora sueca Astrid Lindgren: el detective Kalle Blomkvist – sí, no podía ser más evidente ¡el mismo apellido! – junto con ese personaje entrañable que es como el Papelucho europeo en versión femenina: Pipi Mediaslargas (Calzaslargas, Longstockings, Lagsrtumpf, etc.). El recurso de tomar personajes infantiles y ponerlos en contextos de adulto es habitual y tengo entendido que el protagonista de Mala Onda de Fuguet es justamente un Papelucho crecidito. Así que aquí están el Tintín Sueco y la Papelucha hacker haciendo de las suyas.

En cuanto al estilo narrativo, me recuerda al de algunos autores de ciencia ficción, como el de Orson Scott Card o el de Dan Simmons. Creo haber leído por ahí que Stieg Larsson era un asiduo lector de ese género que se presta tanto para inducir un devaneo o una contemplación filosófica. ¡Y qué bueno que Larsson no intentó una novela de ciencia ficción! Sus conocimientos en el ámbito tecnológico, al menos, dejen mucho que desear, cosa que queda en evidencia ya que describe con lujo de detalle el actuar de un hacker y lo hace desde una ignorancia sublime que le resta toda verosimilitud. Lamentable… ¡Es como ver al Dr. House curando una gripe con vitamina C!

Aun así, me gustó la novela, la encontré muy entretenida y bastante más elaborada que “El Código da Vinci”, libro que se me viene a la mente a la hora de establecer una comparación dado que ambas novelas destacan por lo cautivante de sus historias, urdidas a punta de elementos policiales y de intriga. Por otra parte, así como Dan Brown pretende asestar un golpe contra las Iglesias Cristianas y, en particular, contra la Iglesia Católica, personificada en ese caso en el Opus Dei; Larsson, por su parte, aparece denunciando el machismo salvaje que permea a la sociedad y que permite la aparición de todo tipo de sicópatas; como si ese tipo de enfermedad fuera la expresión non plus ultra del patriarcado anti-feminista. En ambos casos, esa lectura entre líneas, casi subliminal, que el autor parece intentar, se desploma ante cualquier lector medianamente culto, por lo que el intento resulta fútil y no pasa de ser un factor anecdótico que le ponte un toque “picantito” a la lectura.

En resumen… Lo bueno: muy entretenida, especialmente el último tercio del libro. Lo malo: el mensaje subliminal de que el machismo, el sadismo y la psicopatía son casi sinónimos. Lo feo: Las descripciones de los procedimientos de hackeo. ¡Sorry, pero hay quienes sí somos informáticos! Raya para la suma: La recomiendo. Apenas pueda leeré el segundo tomo.

Daniel Henninger, vicedirector editorial de The Wall Street Journal (WSJ), ha publicado una interesante columna en la que sostiene que a los 33 mineros chilenos rescatados en el Campamento Esperanza los salvó una lógica del tipo “innovación = ganancia”. Henninger afirma que si los mineros hubiesen quedado atrapados a esa profundidad hace tan sólo 25 años, todos habrían perecido. Lo que ocurrió en un cuarto de siglo – señala – y que posibilitó su rescate fue el desarrollo de múltiples innovaciones llevadas a cabo por compañías privadas.

Efectivamente, de los tres planes en ejecución fue el plan B el que finalmente logró su objetivo, gracias al uso de una perforadora Schramm T130XD ofrecida por CRI (Center Rock Inc.), una empresa tipo PYME ubicada en Pennsylvania. Los otros planes quedaron rezagados porque la perforadora Schramm incorpora importantes innovaciones en su diseño que le permiten trabajar con más eficiencia y rapidez.

De igual forma, la innovación aparece en todos lados si analizamos los elementos empleados en el rescate. El cable flexible y firme del que se suspendió la cápsula Fénix 2 fue desarrollado en Alemania. La fibra óptica ultra flexible que permitió la comunicación y control de los “aterrizajes” del Fénix 2, así como su transmisión en vivo para todo el mundo, fue desarrollada por privados japoneses.

La innovación, entendida como creatividad práctica, también jugó un rol importante dentro del propio equipo de rescate. Lo creativo y lo racional son dos aspectos diferentes de la inteligencia, tan diferentes que hasta se ha llegado a decir que son articuladas respectivamente por cada hemisferio del cerebro. La innovación implica un diálogo integrador entre ambas dimensiones. Los chilenos tenemos culturalmente una predisposición natural a hacer esa integración, a combinar la lógica con la intuición, la tecnología de punta con el ingenio del maestro chasquilla. Y eso se vio durante el rescate: no faltó el alambrito para que la cápsula funcionara. Esa salida del libreto, ese tipo de pensamiento lateral, ese ingenio creativo está en la base de toda innovación real.

Una nota de Matt Moffett publicada por el WSJ (Inventions Ease the Plight of Trapped Miners) a fines de septiembre hacía un compendio de otros productos innovadores que permitieron a los mineros sobrevivir su cautiverio en mejores condiciones, entre ellos el mini-proyector de Samsung y los calcetines hechos con fibra de cobre para eliminar bacterias y hongos. Este último elemento es tan novedoso que el propio Ministro de Salud, Jaime Mañalich, reconoció que no tenía idea de que algo así existía.

Así es la auténtica innovación. Muchas veces no tenemos idea de lo que ha sido desarrollado porque está en los márgenes más avanzados de la industria. Alguien lo desarrolló para comercializarlo, creando de paso puestos de trabajo y mejorando potencialmente la calidad de vida de quienes usen el nuevo producto. Una de las lecciones que este rescate nos deja es que invertir en innovación no es sólo rentable, es también invertir en progreso para todos, es invertir en responsabilidad social, es – en definitiva – un imperativo ético. La innovación salvó a los 33 y puede salvar a muchos más en el futuro.

Fotografía: Wikimedia.

El día de hoy, el periódico La Tercera, en su edición en línea, ha publicado un editorial titulado “Investigación tecnológica y políticas pro crecimiento” en el que se señala que “buscando reimpulsar el crecimiento económico, el gobierno impulsa diversas iniciativas que afectan desde el sector público o las instituciones que inciden en la creación de capital humano, hasta el acceso a financiamiento de emprendedores individuales o empresas de menor tamaño”.

Dicha editorial destaca que “estos esfuerzos son bienvenidos, en la medida en que eliminen obstáculos innecesarios o faciliten la coordinación eficiente de entidades que desarrollan esta investigación”, pero luego señala que “el país no debe (…) cifrar sus expectativas de crecimiento en el mayor o menor éxito en la investigación conducente a innovaciones patentables”, añadiendo que si “se termina subsidiando directa o indirectamente proyectos que de otra forma no se intentarían en el sector privado, el impacto final de la política para la investigación tecnológica será negativo desde la perspectiva del crecimiento”.

Cuesta entrever la lógica que podría dar sustento a tal afirmación ya que es precisamente allí donde el Estado puede hacer una gran diferencia. A modo de ejemplo: Internet – que está en la base de la denominada Nueva Economía y empresas que han aportado tanto al crecimiento económico como Google o Amazon no podrían existir sin ella – fue desarrollada sobre tecnologías en las que el sector privado jamás habría invertido.

Es precisamente ese nuevo entorno económico, social y cultural – que han propiciado las nuevas tecnologías – lo que ha devenido en un verdadero “cambio de las reglas del juego” a nivel global, de manera que las antiguas recetas suelen quedar obsoletas y, al mismo tiempo, se abren mundos de nuevas oportunidades. En este nuevo entorno la innovación, el conocimiento y el capital humano avanzado emergen como figuras claves para el crecimiento económico.

Posiblemente podamos mantener un satus quo aplicando recetas del siglo pasado, pero difícilmente creceremos tanto como queremos y necesitamos para derrotar la pobreza y alcanzar el desarrollo sin una política contundente y coherente de fomento de la innovación.

Un informe elaborado por una prestigiosa consultora internacional en 2007 identificó cuáles son los sectores industriales que Chile y, en particular, la Región de Valparaíso deberían potenciar.

Como ya señalamos en un artículo anterior, los clústeres (o “clusters”) son grupos de empresas u organizaciones que operan en relaciones simbióticas y que físicamente se encuentran concentradas en zonas geográficas específicas. De esta forma, un enfoque basado en clústeres hace que cada región concentre su actividad productiva en determinados nichos industriales en los que, a la larga, se especializa.

El paradigma de clústeres ha demostrado ser el esquema de desarrollo productivo más sano para un país ya que, al aplicarse de forma integral, la actividad económica se distribuye de manera más uniforme y homogénea, cubriendo toda su extensión territorial, sin privilegiar a la capital ni a ninguna otra región en particular, permitiendo la descentralización económica y redundando consecuentemente en mejoras de la productividad nacional en su conjunto.

El año 2007, el Consejo Nacional de Innovación para la Competitividad encargó al Boston Consulting Group realizar un estudio de competitividad en clusters de la economía chilena, teniendo como foco el análisis de sectores específicos y la presentación de recomendaciones para acelerar su crecimiento. Básicamente, el estudio identificó ocho sectores de la economía y concluyó que el país tiene un alto potencial de desarrollo en estas ocho áreas:

1. Acuicultura
2. Offshoring
3. Minería
4. Porcicultura/Avicultura
5. Turismo
6. Fruticultura
7. Alimentos procesados
8. Servicios financieros

El estudio identificó también la distribución geográfica del desarrollo en estos ocho sectores y concluyó que todos ellos, con la sola excepción de la acuicultura, tienen un potencial importante en la Región de Valparaíso, pero especialmente los siguientes:

1. Porcicultura/Avicultura
2. Turismo
3. Fruticultura
4. Alimentos procesados

En consecuencia, la Región de Valparaíso debiera focalizarse en el desarrollo de estos cuatro clusters, sin descuidar el potencial identificado en los otros tres: offshoring, minería y servicios financieros.

El informe también identifica cinco plataformas habilitadoras del crecimiento económico:

1. Capital humano
2. Ciencia y tecnología
3. Infraestructura y recursos
4. Marco normativo y legal
5. Finanzas y comercio

Asimismo, establece la correlación que hay entre estas cinco plataformas y los sectores ya mencionados, con el resultado de que – en la Región de Valparaíso – los factores que podemos considerar como críticos son las finanzas y el comercio seguido del marco normativo.

Para lograr la consolidación de estos clusters el propio informe establece una serie de recomendaciones específicas que son fáciles de implementar si se cuenta con el respaldo y la voluntad política al más alto nivel, en otras palabras, si se cuenta con un real compromiso con la descentralización como estrategia para mejorar la productividad del país en su conjunto y nuestra competitividad en el concierto internacional.

Pero ciertamente no basta con destinar recursos al fomento del emprendimiento y de la producción para que dichas inversiones rindan fruto. Sin duda es necesario, además, contar con un compromiso real de los actores locales y, en definitiva, de todas las personas para aprovechar las subvenciones, los instrumentos y facilidades – tanto económicas como legales – que les sean otorgadas. Sólo así sabremos aprovechar la gran oportunidad que tenemos por delante para convertir a nuestra región en un polo de desarrollo de clase mundial.

El ascensor Cordillera, el segundo más antiguo, dejó recientemente de prestar sus servicios – que se prolongaron por 123 años – ya que su propietaria, la Compañía de Ascensores Mecánicos, determinó su clausura debido a los altos costos de mantención que demanda su funcionamiento. Al cierre del Cordillera, se suma el del ascensor Larraín, en mayo pasado, lo que deja a Valparaíso con sólo seis de sus 25 ascensores en operaciones.

La noticia sorprende ya que, hace unas semanas, autoridades regionales anunciaron una inversión de más de 3.000 millones de pesos, para recuperar y reparar ascensores. Por su parte el Intendente, Raúl Celis, indicó que mediaría ante el Gobierno Central para comprar los dos funiculares privados y los Seremis de Obras Públicas, Pedro Sariego, y de Transportes, Luis Eduardo González, también han comprometido sus esfuerzos por revertir esta situación.

Los ascensores no tienen sólo un valor patrimonial y turístico, lo que por sí sólo justificaría que el Estado invierta en ellos; prestan, además, un servicio de transporte colectivo y de conectividad urbana. Por ejemplo, el ascensor Cordillera permitía conectar el plan de la ciudad con la plazuela Eleuterio Ramírez y, tras el cierre de dicho funicular, sólo es posible realizar el mismo trayecto por la subida Castillo, es decir: a pié.

Sin embrago, dejar completamente operativos un porcentaje importante de los ascensores de Valparaíso, incluidos aquellos que hace años no están en funcionamiento, requeriría una inversión mucho mayor a los fondos ya comprometidos, que ascienden a unos 6 millones de dólares, ya que – en promedio – el rescate de cada ascensor cuesta de 1 millón de dólares. Esto significa que con los fondos prometidos sólo alcanza para recuperar una cuarta parte de los ascensores.

Seguramente, si los ascensores estuvieran ubicados en Santiago, hace mucho rato que se habría destinado al menos 20 millones de dólares para su recuperación, pero al estar en Valparaíso – y dado el brutal centralismo que impera en nuestro Estado – es necesario realizar toda una Odisea para poder conseguir una fracción de dicha cifra. Esperemos que el buen criterio se imponga en nuestras autoridades centrales y podamos contar con una suma generosa para invertir en la recuperación de nuestros ascensores. De lo contrario, los estaremos condenando a la extinción.

Chile actualmente es un país extremadamente centralista que casi nos parece un pulpo cuyos brazos escuálidos hacen “el trabajo sucio”, alimentando a una cabeza hipertrofiada que es Santiago. Casi todas las actividades más relevantes de la economía, la cultura y la política ocurren en la capital e incluso empresas que por la naturaleza de su negocio están instaladas en regiones, suelen tener sus cuarteles centrales en Santiago. Esta situación es altamente perjudicial por varios motivos, pero me parece que el más relevante es que muchos países exitosos han consolidado sus logros en el esquema radicalmente opuesto, denominado sistema de clusters.

Los clusters son grupos de empresas u organizaciones que operan en relaciones simbióticas y que físicamente se encuentran concentradas en zonas geográficas específicas. De esta forma, un modelo basado en clusters hace que cada región concentre su actividad productiva en determinados nichos industriales en los que se especializa. Al aplicarse este modelo de forma integral, la actividad económica de un país se distribuye de manera más uniforme y homogénea, cubriendo toda su extensión territorial, sin privilegiar a la capital ni a ninguna otra región en particular.

El modelo de clusters ha demostrado ser el esquema de desarrollo productivo más sano y ha sido implementado exitosamente por países como Estados Unidos, Alemania o Italia. En efecto, resulta sumamente extraño el solo imaginar la actividad económica y cultural de dichos países concentrada en sus respectivas capitales políticas.

Cabe señalar que un desarrollo armónico del quehacer productivo no sólo es beneficioso para las zonas desatendidas sino que redunda en beneficios de alcance global o conjunto y, por esa razón, incluso beneficia a quienes habitan en una capital. Este punto es sumamente relevante, porque no estamos en presencia de un juego de suma cero; por el contrario, el implementar – auténtica y cabalmente – un modelo basado en clusters hace ganar a todos.

La Región de Valparaíso ha sido una de las más postergadas y descuidadas durante los últimos veinte años. La propia ciudad del Gran Valparaíso (en adelante: “la ciudad”) ha desperdiciado un enorme potencial turístico por el solo hecho de que no se ha contado con recursos suficientes para dotarla de una infraestructura de clase mundial, recursos que sí han estado disponibles para ser usados y hasta despilfarrados en Santiago. Más específicamente, la comuna de Valparaíso ha sido particularmente maltratada, especialmente durante el gobierno de Michelle Bachelet, al negársele – en la práctica – la posibilidad de concretar proyectos tan anhelados como convertirla en eje de un cluster tecnológico y en una auténtica capital cultural.

Al trabajo Quijotesco que hace la Fundación Valparaíso, que preside Todd Temkin, podemos sumar los, hasta ahora, infructuosos intentos de CORFO por establecer un polo tecnológico, sueño que cada vez consideramos más utópico tras la reciente decisión de GenShare (ligada a General Electric) de congelar sus planes de instalarse en Viña del Mar.

Dado este panorama, es momento de hacer un llamado a las actuales autoridades a no olvidarse de los tres Valparaísos. La comuna, la ciudad y la región del mismo nombre tienen mucho que dar al país y, si los actores locales trabajan coordinada y conjuntamente, pueden obtener importantes logros. De ello depende que, de una vez por todas, se revierta esta situación, para beneficio no sólo de quienes habitamos en la región, sino que para provecho del país en su conjunto.

Ilustración por gentileza de Fundación Valparaíso.